別也。从八从刀，刀以分別物也。

附注 林義光《文源》：「《說文》『平』下、『𠔯』下、『夰』下並云『八，分也』。八（微韻）、分（文韻），雙聲對轉，實本同字。」高鴻縉《中國字例》：「林說是也。八之意本為分，取假象分背之形，指事字，動詞，後世（殷代已然）借用為數目八九之八。久而不返，乃加刀為意符（言刀所以分也）作分，以還其原。殷以來兩字分行，鮮知其本為一字矣。」

別也。從八，從刀，刀以分別物。

鍇注 臣鍇曰：「天地始分，高下相背，若有刀形以制之也。」

別也。从八刀。

段注 會意。

刀㠯分別物也。

段注 此釋从刀之意也。甫文切。十三部。

分，切开。字形采用“八、刀”会义，执刀用来将物体切分开。

從甲骨文、金文、戰國文字到秦漢篆隸，「分」字都從八、從刀。《說文‧八部》：「分，別也。从八、从刀，刀以分別物也。」八原有分別的意思，分是用刀把物品剖分為兩半。在六書中屬於異文會意。