始也。从一从兀。

鉉注 徐鍇曰：「元者，善之長也，故从一。」

附注 高鴻縉《中國字例》：「（元，）意為人之首也。名詞。从人，而以『・』或『二』指明其部位，正指其處，故為指事字。」

始也。從一，兀。

鍇注 臣鍇曰：「元者，善之長，故從一。元，首也，故謂冠爲元服，故從兀。兀，高也。與堯同意。俗本有『聲』字，人妄加之也。會意。」

始也。

段注 見《爾雅・釋詁》。《九家易》曰：元者，氣之始也。

从一。兀聲。

段注 徐氏鍇云：不當有聲字。以髡从兀聲，䡇从元聲例之。徐說非。古音元兀相爲平入也。凡言从某某聲者。謂於六書爲形聲也。凡文字有義有形有音。《爾雅》已下，義書也。《聲類》已下，音書也。《說文》，形書也。凡篆一字，先訓其義。若始也，顚也是。次釋其形。若从某，某聲是。次釋其音。若某聲及讀若某是。合三者以完一篆。故曰形書也。愚袁切。古音第十四部。

元，起始。字形采用“一、兀”会义。

殷金文有作，像人的側形而大其首。字強調人的頭部。甲骨文有增橫畫作從上形，亦強調人的顛首位置。字由而而，本屬象形，甲文從人從上，會意。《說文》分析作「从一、兀聲」的形聲，可商。