平分也。从八从厶。厶音司。八猶背也。韓非曰：背厶爲公。

附注 《說文新證》：「金文『公』字，『口』形象侈口深腹圜底之器，『八』形象提把，當為瓮之初文。甲骨文『八』形與器身分離。金文或从『吕』（宮之初文），應該是聲化。」

平分也。從八，從厶。八，猶背也。韓非曰：「背厶爲公。」

鍇注 臣鍇曰：「厶（音私），不公也。會意。」

平分也。从八厶。

段注 八厶，背私也。今本从八从厶。凡此等从字皆淺人所增。

八猶背也。

段注 鄭注《堯典》分北三苗云：北猶別也。證以韋昭《吳語》注云：北古之背字。然則許鄭之語正互相發明。分別之乃相僢背。其義相因相足。故許不云八，背也。而云猶背。鄭不云北，別也。而云猶別。凡古訓故之言猶者視此。古紅切。九部。

《韓非》曰：背厶爲公。

段注 《五蠹》篇。《倉頡》之作書也。自環者謂之私。背私者謂之公。自環爲厶，六書之指事也。八厶爲公，六書之會意也。

公，平均分配。字形采用“八、厶”会义。八，犹如各各相背。韩非子说，与私相背，就是公。

公字甲骨文、金文、戰國文字都從八、從口，八像提把，口像容器，本來是「甕」字的象形。甲骨文「八」不與「口」相連，金文、戰國文字中分離、結合形態都有。篆文以下改從八從厶。在六書中屬於異文會意。