幽遠也。黑而有赤色者爲玄。象幽而入覆之也。凡玄之屬皆从玄。

古文玄。

附注 王筠句讀補正：「幺、玄二字古文本同體，特兩音兩義耳。小篆始加入以別之。」

附注 《說文新證》：「甲骨文、金文作『幺』，象一根絲線的樣子。一根絲線，狀極細微，引申為幽遠、黑色。其後在上方加一橫畫，分化出『玄』字。戰國楚文字或保留古形作『幺』，或加分化符號兩短橫，或加兩短豎。」

幽逺也。黒而有赤色者爲玄。象幽而入覆之也。凡玄之屬，皆從玄。

鍇注 臣鍇曰：「玄之又玄，彌逺也。《周禮》：『三入爲纁；纁，絳也。五入爲緅；緅，紅也。七入爲緇。』注云：『《爾雅》：一染謂之縓，再染謂之赬。』凡玄色緅緇之間，其六入者是黒而有赤色也。班婕妤《賦》曰：『潛玄宫兮幽以清。』玄宫，深宫也。古文也。」

古文玄。

幽遠也。

段注 《老子》曰：玄之又玄。眾妙之門。高注《淮南子》曰：天也。聖經不言玄妙。至僞尚書乃有玄德升聞之語。

象幽。

段注 謂幺也。小則隱。

而人覆之也。

段注 幽遠之意。胡涓切。十二部。

黑而有赤色者爲玄。

段注 此別一義也。凡染，一入謂之縓。再入謂之赬。三入謂之纁。五入爲緅。七入爲緇。而朱與玄《周禮》、《爾雅》無明文。鄭注《儀禮》曰：朱則四入與。注《周禮》曰：玄色者，在緅緇之閒。其六入者與。按纁染以黑則爲緅。緅，漢時今文禮作爵。言如爵頭色也。許書作纔。纔旣微黑。又染則更黑。而赤尚隱隱可見也。故曰黑而有赤色。至七入則赤不見矣。緇與玄通偁。故禮家謂緇布衣爲玄端。

凡玄之屬皆从玄。

古文。

此字始見於戰國文字。戰國文字之，由「」和「」構成。，隸定作幺，義為「人的胚胎」。引申有小義，有獨立的形、音、義，據具體的實象造字，屬象形；，是用來表示幽遠之義，沒獨立的形、音、義，只是一個不成文的虛象而已。二者合而成「玄」，就可顯示幽遠之義。玄由象形幺附加虛象而成。在六書中屬於合體指事。