甘也。从羊从大。羊在六畜主給膳也。美與善同意。

鉉注 臣鉉等曰：羊大則美，故从大。

附注 李孝定《甲骨文字集釋》：「疑象人飾羊首之形。」

附注 《說文新證》：「甲骨文从大，上象毛羽飾物，故有美義；羽毛飾物或訛變為羊形，因此《說文》以為『羊大為美』。」

甘也。從羊、大。羊在六畜主給膳也。美與善同。

鍇注 臣鍇曰：「羊取大者也，羊美物也，故以爲摯。會意。」

甘也。

段注 《甘部》曰：美也。甘者，五味之一。而五味之美皆曰甘。引伸之凡好皆謂之美。

从羊大。

段注 羊大則肥美。無鄙切。十五部。

羊在六畜主給膳也。

段注 《周禮》。膳用六牲。始養之曰六畜。將用之曰六牲。馬牛羊豕犬雞也。膳之言善也。羊者，祥也。故美从羊。此說从羊之意。

美與善同意。

段注 美譱義羑皆同意。

美，甘，爽口。字形采用“羊、大”会义。羊在六畜之中是提供肉食的主力。“美”与“善”同义。

甲骨文「美」字下像人形，上像羽飾（篆文作羊），古人以此為美，故有美義，字上從?，下從大。在六書中屬於合體象形。西周早期〈美爵〉、戰國金文〈中山王方壺〉頭上羽飾已訛變為「羊」形，秦簡文字已定形為從羊、從大，篆文本「羊大為美」，釋其本義為「甘」，意指味道甘美。戰國楚簡「美」字別作「」、「」「」，用為「美」字，從女、?聲，為後起形聲字，即《周禮》「媺」字之異體，在六書中屬於形聲。《說文‧羊部》：「美，甘也。从羊、从大，羊在六畜主給膳也。美與善同意。」本義為甘美，在六書中異文會意。原屬於視覺之美轉為味覺之美，構形也由合體象形轉為異文會意。