別也。象分別相背之形。凡八之屬皆从八。

附注 林義光《文源》：「八、分双聲對轉，實本同字。」高鴻縉《中國字例》：「八之本意為分，取假象分背之形，指事字……後世借用為數目八九之八，久而不返，乃如刀為意符作分。」

別也。象分別相背之形。凡八之屬皆從八。

鍇注 臣鍇曰：「數之八兩兩相偶背之是別也。」

別也。

段注 此以雙聲㬪韵說其義。今江浙俗語以物與人謂之八。與人則分別矣。

象分別相背之形。凡八之屬皆从八。

段注 博拔切。古音在十一部。

八，划分、区别。像一分为二、相别相背的形状。所有与八相关的字，都采用“八”作边旁。

甲骨文、金文、戰國文字、篆文諸形，都以左右各一筆外伸，以示分別之意，隸書繼之，楷書沿之。以上諸形，都據臆構的虛象造字。在六書中屬於指事。有學者以其像人之雙臂下垂外伸，義為手臂，則屬象形（《文字析義》P.15），可備一說。