卜問也。从卜，貝以爲贄。一曰鼎省聲。京房所說。

附注 郭沫若《卜辭通纂攷釋》：「古乃假鼎為貞，後益之以卜而成鼎（貞）字，以鼎為聲。金文復多假鼑為鼎……鼎貝形近，故鼎乃譌變為貞也。」

卜問也。從卜，貝以爲贄。一曰鼎省聲。京房所說。

鍇注 臣鍇曰：「《周禮》有大貞之禮，謂卜大事也，齎以卜。《詩》曰：『握粟出卜。』會意。」

⺊問也。

段注 大⺊。凡國大貞。大鄭云：貞，問也。國有大疑。問於蓍龜。後鄭云：貞之爲問。問於正者。必先正之。乃從問焉。引易師貞丈人吉。

从⺊貝。

段注 會意。

貝，

段注 逗。此字今補。

㠯爲贄。

段注 說從貝之意。

一曰鼎省聲。京房所說。

段注 一說是鼎省聲。非貝字也。許說從貝。故鼎下曰貞省聲。京說古文以貝爲鼎。故云從⺊鼎聲也。陟盈切。十一部。

贞，卜问神灵。字形采用“卜”作边旁，“贝”表示用来拜请占卜的钱财礼品。一种说法认为，“贞”字是用有所省笔的“鼎”作声 旁，这是京房氏说的。

始見於殷商甲骨文，本像鼎具耳足形，卜辭借用為貞卜的貞。殷人尚鬼，每事多貞問吉凶。周金文有從卜從鼎的繁體書寫，保留字原古意，亦有省從貝。戰國文字復有將從貝的部件進一步簡省從目形，全失本意。篆文則仍保留從卜貝的字形。《說文》：「貞，卜問也。从貝。貝，以為贄。一曰，鼎省聲。京房所說。」明顯見《說文》所引京房說帶出部分貞字正確的演化線索，彌足珍貴。隸、楷字形均呈篆文而來。