畜父也。从牛土聲。

附注 按：郭沫若《甲骨文字研究》謂牡字卜辭從丄，乃牡器之象形。

附注 《說文新證》：「甲骨文从牛从土，或从羊、鹿、豕；金文或从馬。」

畜父也。從牛土聲。

鍇注 臣鍇按：解經傳者多言飛者曰雌雄，走者曰牝牡，以字體言之則然。然據《爾雅・釋鳥》：鷯鶉其雄鶛牝庳。《春秋左傳》云：龍一雌死至於草木，無足。致義則云牝麻、牡荊，未嘗言雌雄。若春秋諸例，諸侯當戰而死曰滅，大夫生死皆曰獲，至於傳文未嘗拘於是。由此而論，則自非國家著法寓事之名。制通於萬民，制可爲國經者，其外亦各隨事分例，不滯而拘執，雌雄牝牡之類不可一槩而不分，又不得偏滯而拘執，君子所以貴夫通儒也。

畜父也。从牛。土聲。

段注 按土聲，求之㬪韵雙聲皆非是。葢當是从土。取土爲水牡之意。或曰：土當作士。士者夫也。之韵尤韵合音冣近。从士則爲會意兼形聲。莫厚切。古音在三部。

牡，雄性牲畜。字形采用“牛”作边旁，“土”是声旁。

甲骨文字形為從牛，像雄性生殖器之形。二者相合表示雄性的牛。金文字形則將表示雄性之形的「」改作「」，與社主的「土」形近，為戰國文字、篆文等後世字形之所本。在六書中屬於合體象形。